İzmir’de yaşayan 18 yaşındaki Kardelen Özkan, 9 yaşında teşhis konulan kalıtsal Friedreich ataksisine karşı 10 yıldır azimle gayret ediyor. Hudut sisteminde ilerleyici hasara neden olan bu ender hastalığın dermanını bulma umuduyla biyomühendislik okumayı seçen Kardelen, bugün üniversitede bu hayalini sürdürmekte.

Balçova’da Osman ve Nurgül Özkan çiftinin kızı olarak dünyaya gelen Kardelen’e, 9 yaşında Friedreich ataksisi teşhisi kondu. Hastane odalarında dahi ders çalışmaktan vazgeçmeyen Kardelen, tam burslu kazandığı özel bir kolejde ortaokul ve liseyi birincilikle tamamladı.

Fizik tedavi dayanağıyla hastalığın ilerlemesini yavaşlatmaya çalışan Kardelen Özkan’ın en büyük hayali, üniversitede biyomühendislik okuyarak bu rahatsızlığa bir tahlil bulmaktı. Friedreich ataksisinin şimdi tedavisinin olmadığını bilen genç kız, sırf kendisi için değil, birebir hastalıkla gayret eden başka beşerler için de bu yolda savaşmayı seçti.

ANNESİYLE YURTTA KALIYOR

Geçtiğimiz yıl hayalini kurduğu İzmir Yüksek Teknoloji Enstitüsü Biyomühendislik Bölümü’nü kazanan Kardelen Özkan, birinci yılında tanıştığı Dr. Öğretim Üyesi Arzu Uyar’a hastalığından bahsederek bu alanda araştırma yapmak istediğini lisana getirdi.

Dr. Uyar’ın rehberliğinde laboratuvarda çalışmaya başlayan Özkan, hastalığının nedenleri ve tedavi prosedürleri üzerine projeler yürütüyor.

Üniversite yerleşkesinin kent merkezine uzak oluşu ve hareket etmekte yaşadığı zorluklar nedeniyle Kardelen, annesiyle birlikte öğrenci yurdunda kalıyor. Annesinin dayanağıyla okula gidip gelen genç araştırmacı, bu ender genetik hastalığa tahlil bulma umudunu hiç kaybetmiyor.

“SONUÇ ALACAĞIMA İNANIYORUM”

Özkan, sıhhat problemleriyle gayret ederken en büyük motivasyon kaynağının tedavi arayışları olduğunu söz etti.

Hastalığının birinci belirtilerinin 9 yaşında kalp rahatsızlığıyla başladığını anlatan Özkan,

O periyotta çok sağlıklıydım; halk oyunları ve cimnastik üzere etkinliklere katılan, faal bir çocuktum. Lakin evvel kalp meseleleriyle, akabinde hafif istikrar kaybıyla karşılaştım. Bu süreçte hastanelerde çok vakit geçirdim. Hem kendi hastalığım hem de diğer çocukların, bireylerin sıhhat problemleri konusunda farkındalık yaratmayı amaçlıyorum. Bilimsel ve akademik alanda araştırmalar yaparak bu gayemi geliştirmek istiyorum.

dedi.

Hastalığının bilinen bir tedavisi olmadığını, lakin ilerleyişini yavaşlatan ilaçların kullanıldığını belirten Özkan, hastalığın en çok istikrar, uyum ve yürüme zorluklarına yol açtığını söz etti ve şöyle devam etti:

Şu an kendi hastalığımla ilgili araştırmalar yapıyorum. Hocamla birlikte protein modellemesi ve potansiyel ilaçlar üzerinde çalışıyoruz. Kendi hastalığımla ilgili araştırmalarımı derinleştirmek ve ilaç geliştirme çalışmalarına dayanak olmak istiyorum. Birebir vakitte az hastalıklara dair farkındalığı artırmak ve bu alanda akademik çalışmalarımı sürdürmek de hedeflerim ortasında.

ANNE ÖZKAN: “MÜCADELESİNİ HİÇ BIRAKMADI”

Anne Nurgül Özkan, yürümekte zorlanan kızının yanından bir an olsun ayrılmadığını belirtiyor. Yurtta birlikte yaşamaya başladıklarını söz eden Özkan,

Her sabah bir arada yurttan çıkıyoruz, Kardelen’i dersliğine bırakıyorum. Ders bitiminde beni arıyor, gidip alıyorum. Kızım 9 yaşında rahatsızlandı lakin asla çabayı bırakmadı, daima güçlü kaldı. 9 yaşından bu yana ‘Hastalığımın tedavisini gerekirse kendim bulacağım’ diyerek kararlılıkla yoluna devam etti

dedi.

Benim bilgi birikimim ve Kardelen’in azmi ile tutkusu birleşti. Şimdilik birlikte bir proje üzerinde çalışıyoruz. Projemiz, bu hastalığa yol açan bir enzimi anlamaya odaklanıyor. Hastalığın bilinmeyen istikametlerini keşfetmeye ve bu alanlara yönelik ilaç adayları geliştirmeye çalışıyoruz